Medan konjak är en underbar dryck i sig, har den för mig personligen ett nära samband med inte så bra mat. Det beror på att det har funnits två olika typer av drinkar vid luncher under hela mitt yrkesliv, nämligen sherry och konjak. Om det fanns något att fira kunde löjtnanterna bjuda alla på ett glas sherry innan de åt tillsammans. De något äldre kamraterna förväntades däremot ta ett glas konjak efter maten.
Så det hände väldigt tidigt att jag fick mitt glas konjak minst en gång i veckan och redan då trodde jag att jag insåg att kvaliteten på respektive konjak är ömsesidig med den på maten, jag gillade åtminstone inte smaken av konjaken som mycket framgångsrik mat betydligt bättre.
Denna tradition antogs sedan gärna av våra franska kamrater, men kanske var det tvärtom; dessa förde också Armagnac i spel.
Armagnac är en konjak som produceras i Gascogne och är förmodligen den äldsta franska spriten. Till skillnad från konjak destilleras den inte i en dubbelbränningsprocess, utan i en enda destillationsprocess och lagras sedan på ekfat i mellan tre och 20 år.
Cognacen är en konjak från staden Cognac och deras närmaste omgivning. Sedan första världskrigets slut kan liknande produkter inte längre kallas cognac enligt "Champagneparagrafen", så att namnet Weinbrand har blivit vanligt i Tyskland. Oavsett om dessa destillat sedan kallas sprit, konjak, konjak eller vad som helst, överlåter jag gärna till relevanta specialister och entusiaster.
Cognacen framställs i en dubbelbränningsprocess, den lagras på ekfat och gör att de primära aromerna från det vita vinet blandas med de sekundära aromerna från träet.
Liksom med franska viner delas konjaken in i "crus" beroende på vinets placering: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois och Bois Ordinaires. Om minst 50 % av vinet kommer från Grand Champagne och resten från Petite Champagne, så kan denna konjak kallas Fine Champagne.
Cognac är vanligtvis en sammansättning ("assemblage") av olika årgångar och platser ("crus"). Cognacens ålder hänvisar alltid till det yngsta relaterade fatet.
Cognacen klassificeras, med början med VS (mycket speciell) till VSOP (mycket överlägsen gammal blek), vieux, VO (mycket gammal) och reserv till Napoléon, XO (extra gammal), Extra, Hors d'âge, Royal , Très Vieux , Vieille Réserve, som då nyligen fick lagras på fat i minst tio år; dock kan de äldsta tunnorna ha legat i lager i flera decennier.
Sedan jag slutade resa i jobbet har jag inte druckit någon konjak heller, för min bättre hälft är helt enkelt för bra på att laga mat. Som ett resultat fortsätter motsvarande flaskor att samla damm i källaren, och detta endast i händelse av att min bättre hälft överlåter beredningen av nästa måltid till mig.
"Un jour j'ai vu le solei se choucher quarante-quatre fois!"
Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince (1943)
