Islay malt

Islay, en 620 kvadratkilometer stor ö i Inre Hebriderna, har för närvarande nio aktiva destillerier enbart, där följande är några av mina favoritmalter: Ardbeg (1815), bowmore (1779), Bruichladdich (1881), Bunnahabhain (1881), Caol Ila (1846), Lagavulin (1816) och Laphroaig (1815). De återstående två Ardnahoe (2016) och Kilchoman (2005) förmodligen bara för att jag inte har någon erfarenhet av dem.

Ett drygt 15-tal andra destillerier, som sedan dess stängts, är kända på Islay och det sägs att upp till 23 destillerier var aktiva på toppen av whiskydrickandet. Port Ellen, som jag en gång älskade att dricka, ska börja tillverkas igen i år efter att den stängdes 1983. Det största problemet är att stillbilderna (fortfarande) förstördes då, men de är förmodligen de viktigaste som själva "själen" i en single malt. Så framtidens Port Ellen kommer definitivt att vara en bra singelmalt, men säkert en helt annan än den gamla Port Ellen.

Islay whisky beskrivs som "särskilt stark" och upplevs även av många som "stark" - oavsett om single malten har starka rök- eller torvaromer. Islay drar fortfarande nytta av sina stora torvavlagringar, som ofta används i produktionen av singelmalten. Torvaromen är ett typiskt kännetecken för många Islay-malt och förmodligen en av anledningarna till att jag har tyckt om att dricka denna whisky i flera år.

I det första steget av whiskytillverkningen, mältning, ugns sedan den resulterande gröna malten, vilket gör att groningen stoppas med värme. Detta görs i ugnar, där malten torkas med både varmluft och varm rök. I de torveldade ugnarna ingjuter röken den gröna malten. Torven avger smaker till den färska malten via röken. Fenolhalten i röken visar hur kraftigt malten röktes under ugningen, allt från helt opåverkad till mycket kraftigt torvd eld, vilket är särskilt tydligt i Islay Malt.

Efter mältningen kommer krossning, mosning, jäsning, bränning (destillation) och lagring. Drygt 12 år senare kommer en single malt att finnas att köpa om du inte redan har köpt en fatandel.