Utsiktsbild: Utsikt över Florens
Florens är verkligen en av de städer i världen som du borde ha sett själv. Och det faktum att denna stad också ligger i Toscana, en av de mest sevärda regionerna i Italien med sina cirka 4 miljoner invånare, ökar dess attraktionskraft ytterligare.
Toscanas huvudstad med sina nästan 400 000 invånare är inte bara ett värdefullt resmål i sig utan också en bra bas för att utforska hela regionen. För affärsresenärer eller personer som kommer till Florens för ett mycket specifikt syfte rekommenderar jag att anlända med flyg. Därifrån kan du ta dig till centrum med buss och nyligen även med spårvagn. Men en taxi bör fortfarande säkerställa den bästa anslutningen, särskilt om hotellet är idealiskt beläget lite utanför.
Att anlända med tåg är inte heller en stor grej längre. Att komma från Zürich via Milano och Bologna eller från München via Venedig är förmodligen de två mest använda vägarna. För tågentusiaster (det finns fortfarande utanför Tyskland) rekommenderar jag rutten från Lyon, Turin, Genua, La Spezia, Livorno till Florens.
För vårt senaste besök i Florens valde jag dock den klassiska varianten av en motoriserad korsning av Alperna och var skyldig en yngre medresenär den väg som fortfarande borde vara välbekant för de flesta tyskar, nämligen över Fernpasset och Brennerpasset.
En korsning av Alperna är fortfarande en upplevelse idag, och därför har vi tagit med den i reseprogrammet. Eftersom vi var totalt sex personer och hade mer bagage med oss än vårt eget, passade vi på att sätta en ny produkt från en välkänd tysk biltillverkare genom dess takt. Det var därför vi korsade samma pass på vägen tillbaka och gjorde en avstickare till ett österrikiskt skidområde för att jaga bussen upp och ner några backar.
Jag kanske till och med skriver min egen testrapport en dag, för vårt fordon var övertygande. Det var inte bara tillräckligt med utrymme och fjädringen utmärkt, utan vi var mer än snabba på vägen och detta kombinerades med en utmärkt räckvidd; Fram och tillbaka ca 890 kilometer vardera med en tankfyllning - det kunde inte bli bekvämare.
Det enda irriterandet på resan var själva Fernpasset, för den som kontrollerar ett högt bergspass bär också lite ansvar; här vore det nog bättre om österrikarna helt och hållet överlät detta till italienarna. Jag blev också förvånad över att cyklister nu också korsar Alperna och jag ser därför en ökad betydelse av rastplatser, speciellt nära passen. Dessa rastplatser nära passet ska inte bli turistfällor med oregelbundna öppettider, utan ska vara en del av en fungerande infrastruktur – i Österrike är dock även motorvägsrastplatser nu bara öppna då och då.
Vår korsning av Alperna i det bästa vädret var en fin sak, och vi kunde klara oss bra utan öppna restauranger. Resan vidare genom Sydtyrolen förbi Gardasjön och Verona och sedan genom Po-dalen var ett nöje. Via Autostrada del Sole var det sedan bara en rutschkana till Florens; här kunde jag för första gången köra genom den nybyggda tunnelvägen, som är snabbare och bekvämare, men inte längre kan komma på regionens natursköna skönhet.
Även om Florens fortfarande kan erbjuda behagligt väder i april, föredrar jag ändå ett hotell där i riktning mot Fiesole. Även denna gång använde vi detta som vår kontaktpunkt; Lugnt beläget med hållplats för stadsbussen framför dörren och möjlighet att köpa bussbiljetter i receptionen.
Fokus för vårt besök denna gång var Europeiska unionens historiska arkiv i Villa Salviati, som också är väl värd att se. Och för mig personligen är det byggnaderna, bredvid deras trädgårdar, som gör Florens så fascinerande. Bara Ponte Vecchio, kyrkorna och palatsen räcker för att du ska komma tillbaka till Florens. Men räknar man även in de många villorna, både gamla och nya, är detta en nästan omöjlig uppgift.
Och så var det inte så illa att vi inte åkte till Uffizi den här gången, vilket skulle ha varit lite svårare med tanke på det nuvarande antalet besökare - jag rekommenderar starkt att du bokar biljetterna online två dagar i förväg. För när covid-19 väl är bakom oss kommer rusningen säkerligen att fortsätta att öka.
Dessutom, om du inte vistas i Florens regelbundet rekommenderar jag att du tar den röda bussen, som har en eller flera rutter beroende på säsong. Detta ger dig en bra överblick över staden.
Det som var nytt för mig under vårt besök i år är att man kan använda sina egna transportmedel för att utforska omgivningarna. Och som redan skrivit, Florens ligger i Toscana - du behöver inte skriva mer om det.
Jag var väldigt glad över att min favoritrestaurang överlevde pandemin med råge och att vi fortfarande var de enda icke-florentinska gästerna. Vilket säkerligen kommer att innebära att min bättre hälft kommer att fortsätta utöka sina kunskaper i italienska.
"De säger att resor vidgar sinnet; men du måste ha sinnet."
GK Chesterton, The Poet and The Lunatics: Episodes in the Life of Gabriel Gale (2016)
